Capitaine Peter Hammarstedt

25 novembre 2019

@Flavio Gasperini / Sea Shepherd

Guerrier, défenseur et protecteur de la mer. Le capitaine Peter Hammarstedt de Sea Shepherd partage sa quête pour mettre fin à la pêche illégale et sauver la faune marine. Partageant les défis auxquels il a été confronté, ses réalisations avec Sea Shepherd et leur mission actuelle.

Imaginez que vous êtes en mer, avec des vagues atteignant 13 à 14 mètres de hauteur, d'un blanc éclatant et le vent violent éclaboussant les vagues. Il est presque impossible de distinguer l'écume blanche d'une vague déferlante et la glace dans l'eau. Sans oublier une autre partie cruciale ; vous êtes sur un bateau. C'est un navire de 500 tonnes, sans moteur de secours. En gros, si vous perdez le moteur, vous perdez le navire.

N'ayant nulle part où aller, vous n'avez pas d'autre choix que de sortir par ce temps. Sans surprise, ce sont les moments où Peter se sent le plus intimidé en mer. « C'est très humiliant, vous reconnaissez à quel point nous sommes petits en tant qu'espèce sur cette planète, mais c'est aussi terrifiant. Il y a un certain élément de contrôle qu’il faut laisser derrière soi ».

«Je voulais faire partie de ces personnes dans ce bateau. Mettre mon corps en jeu, me gêner physiquement et interférer avec ce genre de chasse ».

Histoire de vie - Tout a commencé avec l'image d'une baleine morte tirée sur la rampe d'un baleinier-usine de 8 000 tonnes dans l'Antarctique. Plein d’incrédulité et de choc, Peter, 14 ans, s’est senti agité. «Je ne pouvais tout simplement pas ébranler l'image. Cela m’a profondément choqué que la chasse à la baleine continue d’exister », a-t-il déclaré. On pouvait également voir sur cette image un petit bateau zodiac rigide exploité par Greenpeace. Ce bateau essayait de se mettre entre les baleines et les baleiniers. Ce petit bateau qui affrontait cet énorme navire-usine montra à Peter qu'il y avait encore de l'espoir. En repensant à ce moment, il déclare : « Je voulais faire partie de ces personnes dans ce bateau. Mettre mon corps en jeu, me gêner physiquement et interférer avec ce genre de chasse ». Après en avoir appris davantage sur la pêche illégale et la chasse à la baleine, Peter a décidé d'attendre d'avoir atteint l'âge minimum de 18 ans pour soumettre une candidature d'équipage.

Rejoindre Sea Shepherd

C'est à l'âge de 17 ans que Peter a commencé à faire du bénévolat chez Greenpeace, où, lors d'un quart de nuit, il a appris davantage sur Sea Shepherd. « L'approche proactive de Sea Shepherd m'a beaucoup plus séduit que ce que je faisais avec Greenpeace ». Peu de temps après, l'Islande a rejoint la Commission baleinière internationale et a repris la chasse à la baleine.

En réaction, Sea Shepherd a annoncé qu'elle se dirigeait vers l'Islande pour intervenir directement et empêcher la mort de baleines. Ayant développé un lien fort avec les baleines et étant suédois, Peter voulait vraiment rejoindre l'équipage dans cette quête. C’est ce qu’il a fait. « D’une certaine manière, je me sentais personnellement responsable. C'est la Suède qui a voté de manière décisive, ce qui a finalement permis que cela se produise », a-t-il expliqué.

Et puis vint le tonnerre

Lorsque nous interrogeons Peter sur sa plus grande réussite, il nous raconte comment ils ont arrêté le bateau de pêche illégale le plus recherché au monde ; le tonnerre. Ce navire, recherché par Interpol, était sur liste noire depuis 10 ans et avait réalisé un bénéfice d'environ 60 millions de dollars. Littéralement, personne n’a pu arrêter ce navire, pas même les gouvernements. En poursuivant le navire pendant 10 jours, Sea Shepherd avait pour objectif d'accomplir quelque chose que personne n'avait jamais fait auparavant. « Nous pensions trouver ce bateau quelque part en Antarctique, en activité.

Notre prochaine étape consistait à le suivre aussi longtemps qu'il le faudrait, jusqu'à ce qu'un gouvernement proche puisse arrêter le capitaine et l'équipage », a expliqué Peter. En fin de compte, le bateau de pêche illégal n’a pas pu s’en débarrasser. Après que Sea Shepherd ait suivi le Thunder pendant 110 jours, le capitaine du Thunder a décidé de couler son propre navire, à proximité de São Tomé, et de détruire les preuves à bord. Ironiquement, Sea Shepherd a dû secourir le capitaine du Thunder et ses 39 membres d'équipage.

Ils ont ensuite été poursuivis en justice et le capitaine et deux de ses officiers ont été condamnés à trois ans de prison, à São Tomé. Sea Shepherd a acquis une connaissance mondiale et des éloges pour sa quête, atteignant même la une du New York Times. En outre, cela a inspiré un dialogue mondial sur le problème de la pêche illégale. Peter ajoute : « C'est le dévouement de Sea Shepherd qui a finalement arrêté ce navire. Ce n'était pas un gouvernement. J'en suis incroyablement fier !

En mission en Afrique

Actuellement, Sea Shepherd travaille avec des États côtiers africains comme le Libéria et propose son aide aux différents gouvernements de ce continent pour arrêter les bateaux de pêche illégaux. Pour chaque jour où un bateau de pêche illégal est retenu au port, des dizaines de milliers d’animaux sont sauvés. En parlant de sa campagne actuelle, Peter réfléchit : « Nous sauvons 10 000 animaux chaque jour lorsqu'un de ces navires est immobilisé. »

Chaque vie compte

Dans l’ensemble, il s’agit de nos propres choix de vie individuels. De ce que nous mangeons à ce que nous portons et bien au-delà. Peter pense que la meilleure approche consiste à combiner votre passion individuelle avec vos compétences et qu'il s'agit de savoir comment les combiner pour réellement apporter un changement. Celui pour lequel ils peuvent se battre toute leur vie. Ce n'est durable que si c'est vraiment personnel et trop souvent les gens sont dépassés par l'ampleur de ces problèmes ».

En regardant vers l’avenir, Peter souligne que nous vivons selon l’idée d’une croissance économique illimitée dans un monde dont l’expansion est limitée.
« Il ne peut produire qu’une quantité limitée de bois et de poisson dans un laps de temps limité et sa capacité de prise en charge est limitée. Avec les modes de vie que nous avons, notre planète ne peut accueillir qu’un nombre limité de personnes. La tendance actuelle est incroyablement effrayante, mais les solutions existent également. La planète a cette incroyable opportunité de rebondir. La terre est très résistante. Si nous pouvons mettre en place des mesures, par exemple pour les océans, qui sont mon domaine de compétence, nous pouvons créer des zones marines protégées et renforcer leur application. Je pense alors que les océans peuvent rebondir très rapidement ».

« Chaque vie que nous pouvons sauver est suffisante. Si c'est tout ce que nous pouvons faire, cela me suffit. Il faut que ce soit le cas ».

Dans ses derniers mots, le capitaine Peter Hammarstedt nous encourage à agir, aussi accablant que cela puisse paraître. « Nous examinons tout, de la déforestation à ce qui se passe avec les océans en passant par le changement climatique, il y a tellement d'excuses et de raisons pour ne pas s'impliquer. Tout simplement parce que l’opposition semble si écrasante. Je pense que vous devez examiner ce que vous pouvez faire dans la sphère que vous pouvez contrôler. Chaque vie que nous pouvons sauver est suffisante. Si c'est tout ce que nous pouvons faire, cela me suffit. Il faut que ce soit le cas ».

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