Stel je een wereld voor zonder afval, waarin elk product dat je koopt is ontworpen om hergebruikt en gerecycled te worden. Waar je je als klant geen zorgen hoeft te maken over de impact van je product op het milieu, maar je favoriete merken kunt vertrouwen om de verantwoordelijkheid te nemen voor het product van begin tot eind. Dit is de ultieme droom van MUD Jeans. Beleid rondom Extended Producer Responsibility (EPR) kan helpen deze droom wereldwijd werkelijkheid te maken. In deze blog leggen we uit wat EPR is, hoe wij het toepassen en wat er nog ontbreekt in de rest van de industrie.
Wat is Extended Producer Responsibility?
Meestal maken producenten en merken een product zonder na te denken over wat ermee gebeurt nadat de consument het heeft gebruikt. Extended Producer Responsibility (EPR) is een beleidsaanpak waarbij producenten de financiële en/of fysieke verantwoordelijkheid krijgen voor hun gebruikte producten. Ze moeten nadenken over de materialen die ze gebruiken en hoe ze het product zo ontwerpen dat het makkelijk hergebruikt en gerecycled kan worden. Dit zorgt voor een aanpak waarbij producten efficiënter met grondstoffen omgaan, wat uiteindelijk goed is voor de samenleving, de economie en innovatie.
Hoe zit dat in de mode-industrie?
Volgens de Ellen MacArthur Foundation wordt momenteel minder dan 1% van de materialen voor kleding gerecycled tot nieuwe kleding. Hierdoor is de mode-industrie verantwoordelijk voor 4% van de wereldwijde afvalproductie en staat ze in de top 10 van meest CO2-uitstotende industrieën. Denk eens aan je favoriete jeans. Voor zo'n broek is meestal 7000 liter water, 23,45 kg CO2e en een heleboel giftige chemicaliën nodig. Ze worden geproduceerd met weinig aandacht voor de hoeveelheid grondstoffen die nodig zijn, en nog minder voor de vervuilende stoffen die in het milieu terechtkomen. Meestal worden jeans weggegooid zodra de klant ze niet meer wil, waarna ze op de vuilstort belanden of worden verbrand. Dat zorgt voor afval en nog meer impact op het milieu.
Het resultaat is een mode-industrie die alleen gefocust is op fast fashion, zonder verantwoordelijkheid te nemen voor de impact die ze veroorzaakt. Als merken verplicht zouden worden verantwoordelijkheid te nemen voor het einde van de levensduur van hun producten, zou de manier waarop de industrie werkt compleet kunnen veranderen.
Kan het helpen klimaatverandering aan te pakken?
Het onlangs gepubliceerde rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPPC) is kristalhelder: menselijke activiteiten veroorzaken klimaatverandering en bedrijven moeten snel handelen om in 2050 klimaatneutraal te zijn. Klimaatverandering is hier, het raakt alle regio's en het wordt alleen maar erger als we nu niet ingrijpen. Door producentenverantwoordelijkheid te ontwijken, laten merken en producenten enorme kansen liggen om efficiënter met hun materialen om te gaan en de CO2-uitstoot in hun hele keten te verlagen.
Hoe nemen wij onze verantwoordelijkheid?
Bij MUD Jeans nemen we verantwoordelijkheid voor ons eigen afval door onze oude jeans terug te nemen. We gebruiken een circulaire ontwerpaanpak en productietechnieken waarbij we water recyclen, hernieuwbare energie gebruiken en giftige chemicaliën vermijden. Het resultaat: een MUD Jeans die slechts 477 liter water verbruikt en 6,10 kg CO2-equivalent uitstoot. Vergeleken met de industriestandaard is dat een besparing van 74% CO2 en 93% water tijdens het productieproces. Er is niet één oplossing om klimaatverandering aan te pakken. Het zijn verschillende puzzelstukjes die in elkaar moeten passen. Afval, EPR en circulariteit zijn hierbij cruciale onderdelen.
De mode-industrie heeft nog een lange weg te gaan
Door te laten zien dat ons circulaire bedrijfsmodel werkt, hopen we anderen te inspireren om ook verantwoordelijkheid te nemen voor hun producten en afval. Toch heeft de mode-industrie nog een lange weg te gaan. Om te onderzoeken in hoeverre andere merken hun verantwoordelijkheid nemen, hebben we contact opgenomen met een paar van de populairste jeansmerken om te vragen of ze hun oude jeans terugnemen. Hun reacties (hieronder te zien) maken duidelijk: merken nemen nog niet genoeg verantwoordelijkheid.
Maar de aanhoudende druk van klanten en ontwikkelingen in de wetgeving geven hoop. Dit dwingt grote merken om hun 'business as usual' te heroverwegen en duurzamere alternatieven te onderzoeken. En zodra bedrijven hun Extended Producer Responsibility gaan accepteren, kan de mode-industrie echt ten goede veranderen.
